A Naver Corp., a maior plataforma de busca e e-commerce da Coreia do Sul, começou nesta semana o piloto de seu aplicativo de mapas na Arábia Saudita, com lançamento oficial previsto para dezembro. É a primeira vez que uma empresa coreana introduz um serviço de mapas em outro país — e o movimento marca a entrada direta da Naver no mercado global de mapas, dominado pelo Google Maps há mais de duas décadas.
De B2B a B2C: a jogada estratégica
A Naver chegou à Arábia Saudita em 2022, inicialmente no mercado B2B, com contratos de digital twin para cinco cidades — Riade, Meca, Medina, Jeddah e Dammam. Em agosto de 2026, o governo saudita adotou a tecnologia da Naver como padrão nacional. O Ministério de Assuntos Municipais está inclusive avaliando substituir o sistema baseado em Google Maps usado na plataforma pública Balady por dados de mapas ultraprecisos construídos pela Naver.
Com a confiança consolidada, a empresa avançou para o mercado de consumo. O Naver Map integra informações de restaurantes e comércios com navegação, reservas, pagamentos e descontos — uma estratégia de super-app que replica o modelo coreano de "tudo em um app".
Para viabilizar a integração local, a Naver fechou parceria em setembro com a Wddk, plataforma saudita especializada em reservas de restaurantes em tempo real e gestão de filas.
Onde o Google Maps é fraco
A Naver identifica uma lacuna estratégica: o Google não trata a Arábia Saudita como mercado prioritário e atualiza dados de ruas, prédios e serviços locais com lentidão. A empresa coreana argumenta que sua vantagem é a capacidade de integrar mapas com serviços administrativos e do dia a dia — algo que o Google Maps não oferece de forma nativa em nenhum mercado.
"A Coreia do Sul é, na prática, o único país do mundo onde o Google e a Apple não dominam o mercado de mapas", afirmou um executivo do setor. "A Naver está exportando essa experiência."
Além da Arábia Saudita
A Naver planeja usar o modelo saudita como base para expandir para outros mercados do Oriente Médio, incluindo Emirados Árabes Unidos. A empresa também fechou acordo com a Meta Platforms para oferecer serviços de voz baseados no Naver Map nos óculos inteligentes Ray-Ban Meta e Oakley Meta AI — com possibilidade de levar esse serviço à Arábia Saudita e outros mercados.
O presidente da Naver, Lee Hae-jin, tem dito internamente que "cada dia é uma crise" e que a sobrevivência da empresa depende de uma estratégia de crescimento no exterior. A Arábia Saudita, com sua população de 35,3 milhões de pessoas e seu grande programa de transformação digital (Vision 2030), é a aposta mais concreta até agora.
O que isso significa
Se a Naver conseguir se firmar como o app essencial do dia a dia na Arábia Saudita, ela teria um precedente inédito: uma empresa não-estadunidense desafiando o domínio do Google em um mercado estratégico, com integração local que o Google não oferece. O teste final vem em dezembro, quando o app sair do piloto.
A Coreia do Sul já provou que pode competir com o Google em buscas, e-commerce e agora mapas. A questão é se o modelo coreano funciona fora da Coreia.
Fontes e referências
- Korea Economic Daily — Naver Expands Globally With Saudi Map App ↗
- KED Global — Naver to challenge Google with Saudi map launch, super-app push ↗
- Seoul Economic Daily — Naver, Kakao Expand Map Apps to Fend Off Google ↗
- Electronic Times — Naver Signs 8 Saudi Deals to Build Super App ↗
- The Herald Business — Naver to launch super app in Saudi Arabia ↗
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